他曾是苏联总统戈尔巴乔夫的智囊人物，俄罗斯总统叶利钦的国家安全助理，俄罗斯国防委员会秘书长兼高级军衔委员会主席。如今他却是一名遨游太空的宇航员。8月25日，他刚刚结束为期12天的太空飞行，乘“联盟TM－27”宇宙飞船返回地面。
此人就是尤里·巴图林。
1961年4月12日，当加加林进行人类历史上第一次太空飞行时，巴图林才12岁。当时，他兴奋地在教室里推着自己的课桌，连声喊道：“上天去！上天去！”为了练习飞行，他冒冒失失地从二层楼往下跳，为此差点被学校开除。
1973年，巴图林以优异成绩从莫斯科物理技术学院航空物理和宇宙研究系毕业，进入苏联宇航总局“能源”科学生产联合企业飞行试验处工作。他渴望从这里被挑选为宇航员，但由于体质较弱，眼睛近视，愿望落空。
宇航员做不成，他就上了函授的法律系法学专业和莫斯科大学新闻系，5年后又获得两个学位。
1980年，应著名法学博士奥·沙赫纳扎罗夫邀请，巴图林到苏联科学院国家和法律研究所工作。1991年，沙赫纳扎罗夫成为苏联总统戈尔巴乔夫的政治助理后，巴图林作为沙赫纳扎罗夫的助手，参与了许多文件和决议的起草工作。这年6月，他被正式任命为苏联总统助理的顾问。
苏联解体后，巴图林的命运也发生了变化。1993年3月，他被任命为总统委员会成员，3个月后又被任命为俄罗斯总统的助理。1994年1月，他被任命为叶利钦总统的国家安全助理，经常在“独立电视台”上露面，接受新闻节目主持人的采访。关于国家安全和政治形势等问题，他侃侃而谈，以严谨、准确、逻辑性强而著称。
1996年6月，叶利钦为了蝉联总统，与名列第三的总统候选人亚历山大·列别德结盟。他任命列别德为国家安全助理兼联邦安全委员会秘书长，让巴图林改任国防会议秘书长。从此，巴图林的地位逐渐衰落，一批新人取代了叶利钦昔日的幕僚。
虽然仕途变幻，但巴图林的“宇航梦”始终没有泯灭。在他担任总统助理期间，俄罗斯宇航公司领导人曾答应他提出的作为宇航员飞往“和平号”轨道站的请求。
1997年8月，巴图林正式向叶利钦总统提出辞呈，并开始了艰苦的宇航训练。为了这次12天的太空飞行，巴图林昼夜工作，周末也不休息，体重减轻了12公斤。与巴图林一起飞往“和平号”的巴达尔卡说，“在克里姆林宫的经历对巴图林的飞行准备没有任何影响，他做得很好。”由于经费困难，预定的这次宇宙飞行计划曾几度搁浅，幸亏后来“能源”宇航公司与外国合作，搞到了经费，才使巴图林有机会了却宿愿。
8月12日，巴图林在莫斯科与母亲和女儿告别，随同飞船指令长巴达尔卡和飞船工程师阿夫杰耶夫到哈萨克斯坦拜科努尔宇宙发射场，做飞行前的最后准备。
当天晚上，巴图林和另外两名宇航员一起观看了电影《沙漠上炎热的太阳》。自1973年9月“联盟－12”号宇宙飞行以来，宇航员上天以前都要看这部电影。因为“联盟－11”号的3名宇航员在飞行时不幸出事牺牲，而在此悲剧后飞行的“联盟－12”号的两名宇航员出发前先看了《沙漠上炎热的太阳》，他们的飞行成功了。于是，宇航员出发前观看这部电影成为了传统。
看完电影，巴图林和他的两名伙伴又一次接受体检，医生还给他们灌了肠，然后让他们睡觉。
13日13点，按照宇航员上天前的习惯，三名宇航员留下了自己的照片，并喝香槟酒预祝成功。俄罗斯副总理涅姆佐夫特地来到拜科努尔，以壮行色。
13点43分，“联盟TM－28”发射成功。9分钟后，飞船就进入地球附近的轨道，涅姆佐夫等人互相道贺，掌声响起。
莫斯科时间8月15日14时57分，“联盟TM－28”成功地与“和平号”太空轨道站对接。巴图林、巴达尔卡和阿夫杰耶夫检查完对接点密闭的封口，从驾驶舱转移到日常生活舱。他们脱下宇宙飞行服，从飞船爬到轨道站的主舱，与已经在轨道站工作198天的两名宇航员穆萨巴耶夫和布达林会合。
穆萨巴耶夫高兴地说，这是自1986年“和平号”在太空运行以来，俄罗斯第26个宇航小组到轨道站作业，而巴图林则是12年来进入太空轨道站级别最高的官员。
此时，在莫斯科的地面上，按照宇航员的习惯，当“联盟TM－28”与“和平号”对接时，巴图林70多岁的母亲和16岁的女儿及他的朋友聚集在巴图林家里，观看电视，并举杯庆贺。
16日，宇航员们开始紧张的工作。到24日，巴图林共做了22项试验，其中有在微重力条件下获取等离子晶体和一系列生物技术实验。
8月19日莫斯科时间下午4点半到5点10分，巴图林和其他4名宇航员在“和平号”举行了记者招待会，通过卫星回答莫斯科宇宙飞行中心记者们的提问。巴图林叙述了他做的试验，特别是研究“林查现象”的一些情况。这是一种只有宇航员才能偶尔看到的独一无二的现象。在地球大气层和太阳的某种状态下，再加上目前尚不清楚的一些条件，宇航员从地球轨道上能够用肉眼识别一些小物体，甚至能够看清海洋400至700米深处的地形。最早看见这一现象的是60年代的美国宇航员戈·库柏，后来俄罗斯宇航员列·杰明、弗·科瓦寥诺克和瓦·柳明等人也向地面指挥中心描述了他们在“和平号”轨道站所见到的太平洋和印度洋底山脉、盆地和火山的情形，但物理学家们暂时还不能解释这一现象。
巴图林按照宇宙飞行中心的指示，观察地球海洋的某些地区，把看到的情形口述描绘并录音下来，还用装有专门镜头和超级敏感胶卷的照相机拍摄下来。
8月20日19时20分，“能源”火箭和宇宙公司总设计师尤里·谢苗诺夫与“和平号联络时，还首次打开了“和平号”的因特网，网址是http：／／mir．cosmos．ru／．。宇航员们通过因特网与地球联系，将大大提高信息的效率，并有利于减轻他们空闲时的心理负担。
8月25日，巴图林和穆萨巴耶夫、布达林一起返回地面。巴达尔卡和阿夫杰耶夫则要留在轨道站工作201天，直到1999年6月2日。在巴达尔卡和阿夫杰耶夫离开轨道站后一个星期，超期运转的“和平号”将坠入太平洋南部，结束13年的太空运行。
巴图林说，现在有许多单位邀请他去工作，但是他尚未决定做什么。
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